Dans le cadre de son expertise en matière de sport pour le développement et pour la paix, Peace and Sport a été convié par l’UNESCO à participer au Forum des ONG ce jeudi 21 mai. Ce rassemblement international de premier plan, dédié cette année à l’édification d’une culture de la paix en Afrique, a constitué une plateforme de dialogue privilégiée entre les décideurs institutionnels et la société civile.
Repenser l’éducation par le prisme du sport
La journée s’est articulée autour des éléments fondateurs de la paix : l’eau, l’éducation et la jeunesse. Au cœur de ce programme, la session « Reimagining Education Systems as Engines of Peace » a constitué un temps d’échange majeur. Sous la modération de Nisrine Ibn Abdeljalil, directrice exécutive de la Fondation Marocaine pour la Promotion de l’Enseignement PréScolaire , ce panel a réuni des experts internationaux tels que Kuany Kiir Kuany, spécialiste de programme à l’UNESCO, et Cheik Mbow de la COSYDEP.
C’est au sein de cette réflexion stratégique sur les modèles d’apprentissage que Vénuste Niyongabo, médaillé d’or olympique burundais sur 5 000 mètres et Champion de la Paix, a partagé sa collaboration avec Peace and Sport et son expérience du terrain.
De la résilience personnelle à la Paix par le Sport
Issu de la région des Grands Lacs, un territoire historiquement marqué par les conflits , Vénuste Niyongabo a rappelé le rôle salvateur de l’école et du sport dans son propre parcours. Devenu champion olympique à seulement 22 ans , dans un contexte de crise institutionnelle dans son pays , il a rapidement pris conscience du pouvoir fédérateur de l’athlète et de sa capacité à redonner espoir à la jeunesse.
“Quand on peut inspirer, on peut aussi unir le peuple.”
Sa rencontre avec Peace and Sport et son Président-Fondateur Joël Bouzou en 2009 a marqué un tournant dans son engagement, faisant de lui un Champion de la Paix. Cette collaboration a notamment permis l’organisation de Jeux de l’Amitié aux frontières du Burundi, du Rwanda et de la République Démocratique du Congo. En créant une zone neutre d’échange, ces jeux ont permis à des centaines d’enfants qui ne parlaient pas la même langue de se réunir, de jouer et de briser les barrières. Cette initiative a brillamment illustré la force de la diplomatie par le sport.
Le terrain sportif : une salle de classe vitale pour la jeunesse
Afin de pérenniser cet impact éducatif, Vénuste Niyongabo a présenté le projet Peacemaker, porté par la Fondation Venuste Niyongabo fondée au Burundi en 2022 et Peace and Sport. Le cœur de cette initiative repose sur la formation de « constructeurs de la paix ». La démarche est claire : le rôle d’un éducateur sportif n’est pas uniquement de rechercher la performance, mais avant tout de former des citoyens. La performance seule ne suffit pas si l’on n’a pas d’abord enseigné le respect mutuel aux enfants.
En travaillant en étroite collaboration avec les écoles, le programme s’impose comme une salle de classe vitale où s’acquiert le vivre-ensemble. Il favorise l’inclusion en intégrant massivement les jeunes filles et permet à des enfants issus des milieux ruraux de rencontrer ceux des centres urbains. Les barrières tombent pour laisser place à la cohésion sociale et à l’amitié.
Vers un plaidoyer commun pour une paix positive
Soutenue par la coopération internationale monégasque, les actions menées par Vénuste Niyongabo démontrent que le sport n’est pas une simple distraction, mais une composante essentielle de la résolution de conflits et de la construction d’un héritage durable. L’intervention de ce Champion de la Paix devant l’assemblée de l’UNESCO vient ainsi asseoir un plaidoyer fort : repenser les systèmes éducatifs en y intégrant la force du sport est un investissement stratégique et indispensable pour l’établissement d’une paix positive.
