Alors que le monde entier se tourne vers la Coupe du monde de la FIFA 2026, deux des plus grandes stars du football partagent bien plus que de simples ambitions internationales. Sadio Mané et Vinicius Júnior, qui représentent respectivement le Sénégal et le Brésil, sont les deux premiers lauréats du Prix Sócrates, créé par Peace and Sport en partenariat avec le groupe L’Équipe afin de récompenser les footballeurs dont l’engagement va bien au-delà du terrain.
Inspiré par l’héritage de la légende du football brésilien Sócrates, ce prix rend hommage aux joueurs qui mettent leur influence au service d’un impact social durable. À l’heure où le football touche des milliards de personnes à travers le monde, le Prix Sócrates incarne une conviction simple : les grands champions sont aussi des acteurs du changement.
Sadio Mané : rendre à ses racines ce qu’elles lui ont donné
Premier lauréat en 2022, Sadio Mané démontre depuis longtemps que le succès ne se mesure pas uniquement aux trophées, mais aussi aux opportunités créées pour les autres.
Dans sa ville natale de Bambali, au Sénégal, Mané a financé la construction d’un hôpital, d’un lycée et de nombreux projets communautaires. Il a également soutenu le football chez les jeunes, en particulier chez les filles, et a apporté une contribution significative à la réponse du Sénégal face à la pandémie de COVID-19.
Lors de la remise du premier Prix Sócrates, Mané a déclaré :
« Je veux que les miens bénéficient un peu de ce que la vie m’a donné. »
Son engagement reflète une vision du football comme vecteur d’éducation, de santé et d’égalité des chances.
Vinicius Jr. : lutter contre le racisme par l’éducation
Un an plus tard, le Prix Sócrates a récompensé un autre jeune leader.
À seulement 23 ans, Vinicius Jr. était déjà bien plus qu’un des footballeurs les plus prometteurs au monde. Souvent victime d’insultes racistes, le Brésilien a choisi non seulement de dénoncer la discrimination, mais aussi de transformer ses paroles en actions concrètes.
Par le biais de l’Instituto Vini Jr., il œuvre à améliorer l’accès à une éducation de qualité au Brésil en développant des solutions d’apprentissage numériques innovantes pour les enfants des écoles publiques, contribuant ainsi à réduire les inégalités scolaires exacerbées par la pandémie de COVID-19.
Son message a trouvé un écho bien au-delà du football.
Nous devons faire entendre notre voix, toujours un peu plus fort et tous ensemble.
Son courage a inspiré des joueurs du monde entier à s’élever contre le racisme tout en s’investissant pour la prochaine génération.
Au-delà du football
La présence de Sadio Mané et de Vinicius Jr. à la Coupe du monde de la FIFA 2026 nous rappelle que les plus grandes victoires du football ne se jouent pas toujours sur le terrain.
Le Prix Sócrates rend hommage à une nouvelle génération de footballeurs qui comprennent que l’influence s’accompagne de responsabilités. Héros et modèles pour des millions de jeunes, ils utilisent leur notoriété pour promouvoir l’éducation, l’inclusion, la santé et l’égalité des chances.
Au-delà de la reconnaissance d’engagements exceptionnels, le Prix Sócrates vise à inspirer d’autres personnes à agir. En mettant en avant des initiatives porteuses de sens menées par des footballeurs du monde entier, il encourage davantage de joueurs à assumer leur responsabilité sociale et à utiliser le pouvoir du football pour susciter des changements positifs et durables.
Au fur et à mesure que le tournoi avance, leurs performances feront sans aucun doute la une des journaux. Mais leur plus grand héritage pourrait bien être les vies qu’ils continuent de transformer bien après le coup de sifflet final.
Car ce qui définit véritablement un champion, ce n’est pas seulement ce qu’il accomplit sur le terrain, mais aussi ce qu’il inspire aux autres à accomplir au-delà du football.
