Le 18 novembre, le joueur international de baseball de la MLB, Julio Alberto Teheran, d’origine colombienne, s’est rendu dans les quartiers pauvres de Carthagène pour lancer « Beisbol por la Paz », un programme qui utilise le baseball pour prévenir la délinquance des jeunes à Carthagène et à Medellin.

Le programme de 3 ans « Beisbol por la Paz » (Baseball pour la Paix) vise à apporter une structure et un encadrement dans la vie des jeunes de 8 à 16 ans marginalisés et attirés par la violence et les gangs de rue dans les deux villes les plus dangereuses de Colombie.

Le programme est mené par la Fédération colombienne de Baseball et par la Fédération internationale de Baseball (IBAF), en partenariat avec « Peace and Sport, L’Organisation pour la Paix par le Sport » et avec le soutien de la Major Baseball League (MLB), Ecopetrol, Kenko, Grupo Internacional de la Paz et Fundauniban.

Des psychosociologues professionnels et des éducateurs sportifs travailleront main dans la main pour enseigner aux jeunes filles et aux jeunes garçons le respect des Règles du Jeu, tant au niveau du baseball que de la société. Dans le cadre de ce programme, les dynamiques particulières qui existent entre les joueurs de baseball et les valeurs intrinsèques du sport seront utilisées comme supports pédagogiques pour diffuser des messages de tolérance, dignité, estime de soi et confrontation non-violente, nécessaires à une meilleure qualité de vie et à la promotion d’une culture de la paix.

La méthodologie particulière du programme vise à réduire la violence et la délinquance juvénile, à améliorer la condition physique des jeunes et à faciliter la réconciliation entre les communautés victimes des gangs armés.  

Julio Alberto Teheran a inauguré ce programme en tant que « Champion de la Paix », du nom donné à un groupe de plus de 60 athlètes internationaux engagés au service de la paix par le sport dans le monde, à l’initiative de Peace and Sport.

Julio Alberto Teheran connaît un franc succès dans sa carrière. Après avoir grandi dans les quartiers pauvres de Carthagène, il s’est hissé en haut de l’échelle jusqu’à devenir un des lanceurs les plus respectés de la Major Baseball League. Teheran joue aujourd’hui pour les Atlanta Braves. Il est considéré comme un des meilleurs espoirs du baseball, classé numéro un par Baseball America au sein de son club et cinquième au classement général de tous les espoirs.

Concernant « Beisbol por la Paz », il déclare : « Je suis extrêmement fier et heureux d’inaugurer ce projet aujourd’hui. Le baseball m’a apporté tellement, me permettant de vivre de ma passion, d’être largement reconnu et de devenir la personne que je suis aujourd’hui après avoir intégré pleinement les valeurs du baseball dans ma vie quotidienne. C’est un immense plaisir de pouvoir à mon tour partager ce que j’ai reçu avec la société et surtout avec mon pays grâce au baseball. »

Joël Bouzou, Président et Fondateur de Peace and Sport, explique : « La présence d’un champion tel que Julio au lancement de ‘Beisbol por la Paz’ est essentielle au succès du programme. Il sait communiquer sa passion pour le baseball aux enfants et leur montrer tout ce que ce sport lui a apporté sur le plan personnel. C’est la meilleure source d’inspiration dont on puisse rêver pour ces jeunes qui ont besoin de ‘role models’ pour les guider et de nouveaux repères dans leur vie. »

Riccardo Fraccari, Président de l’IBAF, ajoute : « Au-delà des valeurs sportives liées au jeu, l’IBAF et le baseball peuvent aussi jouer un rôle en termes d’éducation civique, de socialisation et de citoyenneté. Nous sommes très heureux de contribuer à ce programme qui pourra changer la vie de centaines de jeunes en situation vulnérable en Colombie. »

« Beisbol por la Paz » est également soutenu par la légende du baseball Edgar Renteria, lui aussi Champion de la Paix. Le programme sera mis en place dans 5 centres/clubs de jeunesse à Medellin et à Carthagène. Conçu comme un projet pilote, il sera plus tard dupliqué et transformé en un programme national appelé ‘Beisboleritos’ par la Fédération de Baseball colombienne avec le soutien de l’organisation « Grupo Internacional de la Paz ».

En 2010, Peace and Sport et l’IBAF ont signé un partenariat pour initier des activités de promotion de la réconciliation, du dialogue et de la stabilité sociale dans les pays les plus instables, via le baseball. Le programme « Beisbol por la Paz » est le premier fruit de cette collaboration.